Een nieuw molecuul dat specifiek bindt aan tumorcellen kan zorgen voor een betere behandeling van prostaatkanker. Dat is een van de conclusies uit het proefschrift van Yvonne Derks van het Radboudumc. Met dit nieuwe molecuul kunnen chirurgen tijdens een operatie tumorcellen herkennen én doden.
… Derks ontwikkelde en onderzocht een PSMA-ligand dat prostaatkankercellen kan detecteren. Dankzij een fluorescerend deel kunnen chirurgen de cellen zien tijdens de operatie, en weten ze beter waar ze moeten snijden, legt Derks uit. ‘Hiermee kunnen chirurgen tumorweefsel beter onderscheiden van gezond weefsel.’ Het PSMA-ligand heeft daarnaast een radioactief deel. ‘Radioactiviteit straalt door weefsel heen, en is makkelijk op te sporen’, zegt Derks. ‘Zo kunnen we ook lymfeklieren met tumorcellen dieper in het lichaam opsporen en verwijderen.’
Bijkomend voordeel van het PSMA-ligand is dat het fluorescerende deel niet alleen tumorcellen in beeld brengt, maar ook schade toebrengt aan de kankercellen. ‘Met dit ligand kunnen we dus drie dingen: tumorcellen in beeld brengen, gericht wegsnijden, en de achterblijvende cellen doden’, zegt Derks. ‘Dat maakt deze methode beeldvorming en therapie in één.’ …